La celebració de la Nit de Sant Joan és una tradició profundament arrelada en moltes cultures arreu del món. Tot i que avui en dia molts l’associen amb focs artificials i fogueres, el seu origen és molt més antic i complex. En aquest article, explorarem la història d’aquesta festivitat i com va arribar a incloure la deliciosa "coca de Sant Joan", una tradició gastronòmica molt apreciada a Catalunya.
La Nit de Sant Joan coincideix amb el solstici d’estiu, el moment en què el sol arriba al seu punt més alt al cel i els dies comencen a escurçar-se. Aquest esdeveniment astronòmic ha estat celebrat per nombroses cultures al llarg de la història, cadascuna amb els seus propis rituals i creences.
- Romans Antics: Celebraven el solstici d’estiu en honor a Juno, la deessa del matrimoni i la fertilitat. Encenien fogueres per simbolitzar la potència del sol i demanar collites abundants.
- Íbers i Celtes: Aquests pobles pre-romans també encenien focs per homenatjar el sol. Per a ells, el foc era un element purificador que allunyava els mals esperits i garantia protecció i bona sort.
- Egipcis: Adoraven al déu sol Ra i celebraven el solstici amb festivals que incloïen ofrenes i rituals de foc per assegurar la continuïtat de l’energia solar.
Amb l’expansió del cristianisme, moltes d’aquestes celebracions paganes van ser absorbides i adaptades. La Nit de Sant Joan es va convertir en una festivitat cristiana que commemora el naixement de Sant Joan Baptista, el predicador jueu que va batejar Jesús al riu Jordà. Segons la tradició cristiana, Sant Joan va néixer el 24 de juny, i el seu naixement va ser acompanyat de grans fogueres per il·luminar la nit.
El foc ha estat un element central en les celebracions de Sant Joan al llarg dels segles. A Catalunya, és comú encendre fogueres a la platja i saltar-hi per sobre. Es creu que aquesta pràctica porta bona sort i purifica l’esperit. A més, moltes persones es banyen al mar durant la nit de Sant Joan, una tradició que també es considera purificadora i renovadora.
La Coca de Sant Joan, el dolç típic de la nit de juny de 23
Ara, centrem-nos en un dels elements més deliciosos d’aquesta festivitat: la coca de Sant Joan. Aquesta delícia gastronòmica ha evolucionat amb el temps, però la seva essència s’ha mantingut.
La coca de Sant Joan té les seves arrels en les antigues tradicions catalanes. Inicialment, les coques eren pans rodons amb un forat al centre, compartits entre els veïns durant les festivitats. La forma circular simbolitzava el sol i la unitat de la comunitat.
Amb el temps, els forners van començar a innovar i a elaborar coques més elaborades i atractives. Les coques llargues i estretes, dissenyades per alimentar moltes persones, es van convertir en la norma. Aquestes coques estaven cobertes amb sucre, pinyons i fruites confitades, i s’acompanyaven amb vi dolç o aiguardent.
La recepta tradicional de la coca de Sant Joan inclou una massa dolça i esponjosa, decorada amb fruites confitades de colors vius, com cireres, taronges i melons. Tot i que la fruita confitada no és del gust de tothom, és un element essencial de la recepta tradicional i afegeix un toc de color i dolçor a la coca.
Ingredients clàssics de la coca de Sant Joan
- Massa: Farina, llevat, llet, sucre, ous i mantega. La massa ha de ser suau i elàstica, permetent una bona fermentació per obtenir una textura esponjosa.
- Decoració: Fruites confitades, pinyons i sucre.
Variants de la coca de Sant Joan
Com tota recepta tradicional, la coca de Sant Joan ha donat lloc a nombroses variants, adaptant-se als gustos i preferències locals.
- Coca de crema: Una variant popular és la coca farcida de crema pastissera, que afegeix un toc cremós i dolç a l’interior de la coca.
- Coca de xocolata: Per als amants de la xocolata, existeix una versió que inclou trossos de xocolata a la massa o una cobertura de xocolata.
- Coca salada: Tot i que menys comuna, també hi ha coques salades, que s’elaboren amb ingredients com formatge, embotits i verdures.
La coca de Sant Joan en l'actualitat
Avui en dia, la coca de Sant Joan continua sent un element central en les celebracions d’aquesta festivitat a Catalunya. Les fleques i pastisseries competeixen per oferir les millors i més delicioses coques, i les famílies es reuneixen per gaudir d’aquesta delícia juntament amb els focs artificials i les fogueres.
Més enllà del seu sabor, la coca de Sant Joan representa un moment d’unió i celebració. Compartir una coca amb amics i familiars al voltant d’una foguera és una experiència que enforteix els llaços comunitaris i celebra la tradició i la cultura.
La Nit de Sant Joan és una celebració rica en història i simbolisme. Des dels antics rituals pagans fins a les adaptacions cristianes i les modernes celebracions amb focs artificials, aquesta festivitat ha evolucionat però ha mantingut la seva essència. La coca de Sant Joan, amb la seva història i els seus sabors únics, és un testimoni de com les tradicions culinàries poden perdurar i adaptar-se al llarg del temps.
En gaudir d’una coca de Sant Joan, no només estem assaborint un dolç deliciós, sinó també participant en una tradició que ha unit les comunitats durant segles. És un recordatori de la importància de preservar els nostres costums i de celebrar la riquesa de la nostra herència cultural. Així que, la propera vegada que gaudeixis d’una coca de Sant Joan, recorda que estàs assaborint un tros d’història.
Rubén Cañadas
Vaig començar Novachef el 2020 durant el temps que vam estar tancats a casa. En tenir tant de temps lliure vaig passar molta estona a la cuina tastant diferents plats. Aleshores vaig decidir barrejar la cuina amb la meva altra gran passió: la programació web. Per això vaig decidir obrir aquest bloc on penjo les diferents receptes que vaig cuinant.
